In riferimento alla sua nascita e al suo sviluppo durante l’età del Romanticismo, seguendo la definizione ufficiale fornita dalla Treccani, il termine designa un complesso di emozioni provocate dal pensiero o dal contatto di paesi stranieri, specialmente di certi paesaggi dell’Oriente e del Mezzogiorno. La poesia della distanza, il romantico amore per l’ “altra riva” ne sono caratteristiche essenziali.